有一种说法：养猫养狗可以治疗自闭症，海豚可以治疗脑瘫，养马可以治疗焦虑，养鱼可以治疗紧张型强迫综合征。事实果真如此吗？

美国的精神科的临床个案报告中，曾出现自闭症儿童对特定动物（猫与狗）有亲密关系的案例。患者的暴力倾向不会出现在和自己有互动关系的动物身上，并且他们还会主动担任照顾动物的、类似于母亲的角色，负责给动物喂食及清理排泄物。这样的结果，让医生学者十分吃惊。

伴侣动物疗法真的能治疗自闭症吗？在医疗数据中，动物疗法可让人血压降低，稳定三酸甘油脂值，减轻患者一些神经性方面的症状，如较少头痛，失眠等症状。心理层面，有同伴动物的人很少有寂寞感。在社会功能方面，有同伴动物的人个性更加开朗，比较为人所接受。

有人认为，动物可以促使自闭症儿童人格正性的发展，如信赖关系、尊重生命、爱的付出与回馈，责任心的培养，而这些都是成长过程中非语言的学习。让孩子的同伴动物，取代现今贫乏的视听媒体暴力的污染，将有助于自闭症儿童的人格发展。