研究人员认为，有自闭症倾向的婴儿并没有回避社会交往。然而，他们虽然往往尝试交流，但他们的交流方式父母很难理解，比如他们会在在没有目光接触的情况下寻求关注。当父母无法对这种交流作出反应的时候，孩子的大脑发育就会损害，导致长期社交困难。

英国曼彻斯特大学儿童和青少年精神病学教授乔纳森·格林表示：“我们知道，自闭症是先天性的疾病，在出生前就存在。在新生儿最初的几年，自闭症不会完全表现出来，但我们会看到一些征兆，会在大概三岁的时候做出诊断。”

他补充说：“监护人的早期互动对孩子的大脑和社会发育至关重要。我们认为，就自闭症患者的大脑而言，父母和婴儿有些不同步（尽管这不是他们的错），使得父母对于如何同孩子交流感到十分困惑。”